Eet jij alleen maar sla?

Gelukkig is er wel meer dan alleen het 'konijnenvoer'! Echt waar, ik heb nog nooit zoveel lekkere recepten en nieuwe gerechten geproefd als in de afgelopen twee jaar dat ik plantaardig ben gaan eten.

Ik hoop dat je hier ook vertrouwen in krijgt als je rondkijkt op mijn website. :)

Het begon met de vega-maand hype

Voordat ik plantaardig ging eten, at ik al een tijd vegetarisch. Het idee om vegetarisch te gaan eten ontstond in mijn studentenhuis. We zouden met z'n allen de uitdaging aangaan om één maand geen vlees te eten. Gewoon om eens te kijken of we dit volhielden en om te experimenteren met nieuwe vegetarische recepten. Deze maand ging mij goed af en ik merkte dat vlees helemaal niet miste. Sterker nog, ik voelde me eigenlijk zelfs beter na het eten van vega maaltijden.

Het werd voor mij een beetje een sport om steeds nieuwe vegetarische gerechten samen te stellen. Ik maakte kennis met allerlei verschillende soorten vleesvervangers, maar ook met peulvruchten, noten, pitten en zaden. Gezond eten was al langere tijd een hobby van mij en met deze uitdaging erbij werd dat alleen maar leuker. 

Buiten de deur eten

Ook merkte ik dat vegetarisch eten buiten de deur niet  moeilijk was. Zeker niet in de stad waar ik toen woonde (Utrecht), want daar vind je onwijs veel leuke restaurantjes met vegetarische opties. En aangeven dat je vegetarisch bent in gezelschap? Geen probleem, meestal is er nog wel iemand die vegetarisch eet en zijn mensen al gewend aan het koken zonder vlees. Daarnaast staan er ook genoeg gerechten op de menukaart in restaurants die per definitie al vegetarisch zijn, dus waarbij je helemaal niet 'opvalt' als je vegetarisch eet. Denk hierbij aan: tomatensoep, carprese salade, loempia's, kaasplankjes, nacho's. 

Gezondheidsredenen

Toen ik ongeveer een jaar vegetarisch aan het eten was kwam ik in aanraking met een wetenschappelijke studie die specifiek gericht was op het testen van de effecten van een plantaardig voedingspatroon op het ontstaan/verminderen van chronische ontstekingsaandoeningen. Na een introductie over wat de positieve effecten konden zijn van zo'n dieet besloot ik om mee te doen.

Deze interventie in deze studie bestond uit meerdere aspecten, maar de grootste was het volgen van een whole-food plant-based diet. Dit betekende voor alle deelnemers: geen vlees, geen vis, geen eieren en geen zuivel. Alleen voedingsproducten gemaakt van planten. En dan het liefst onbewerkt; daar verwijst whole food naar. De verwachting was dat je door het eten van uitsluitend plantaardige producten het lichaam voorziet van veel vezels, weinig suiker, gezonde vetten, voldoende vitamines en mineralen en anti-oxidanten. De combinatie van deze gunstige voedingsstoffen zorgt mogelijk voor een afname van ontstekingen, verbetert de bloedsuikerspiegel, verlaagt het cholesterol en draagt bij aan een betere darmgezondheid.

Natuurlijk is het uitvoeren van studies met betrekking tot voeding altijd lastig, want hoe weet je nou zeker dat alle deelnemers ook écht plantaardig eten? En of ze niet toevallig ook allerlei andere aanpassingen hebben gedaan waardoor de beoogde gunstige effecten optreden? Dat weet je nooit helemaal zeker, maar het bestaande bewijs van deze gezondheidsvoordelen heeft mij ervan overtuigd. Ik ben voor mezelf ook nog extra in deze studies gedoken om te kijken hoe deze zijn opgezet en of er rekening is gehouden met verstorende factoren. 

Daarnaast heb ik ook de Netflix documentaire The Game Changers gezien, waarin ook alle voordelen van een plantaardig voedingspatroon worden benadrukt. En jaaa, ik weet dat documentaires vaak één kant van het verhaal zonnig belicht en jaaa, ik weet ook dat Amerikaanse documentaires soms met een korreltje zout moeten worden genomen, maar toch voelde het voor mij goed om dit dieet te gaan proberen. 

Dag kaas, eieren en kwark

Het moment dat ik voor mezelf had besloten om plantaardig te gaan eten was vrij abrupt. 1 april 2020 begon ik hiermee en was ik even vrij streng. Kwark, yoghurt, kaas, mayonaise en eieren kwamen mijn deur niet meer in. Opnieuw begon ik kennis te maken met nieuwe producten. Natuurlijk was ik aan veel vleesvervangers al gewend, maar een deel daarvan bevat wel scharrelei of melkpoeder. Dus die werden van mijn lijstje geschrapt. Ook stapte ik over op plantaardige yoghurt soorten zoals van Alpro en Oatly. De kaas werd vervangen door hummus, plantaardige grilworst en pindakaas. En zoals bij de meeste gedragsveranderingen het geval is: je moet er gewoon even aan wennen. Je moet nieuwe gewoontes voor jezelf creeëren. Dit merkte ik ook, want na een maand of twee vegan eten miste ik de kaas en kwark eigenlijk al niet meer.